Las granadas han demostrado que tienen propiedades astringentes, antihelmínticas, vermífugas, antibacterianas, antivíricas, antifúngicas y fitoestrogénicas. De hecho, en la medicina Ayurvédica, se considera a la granada como “una farmacia por sí sola”. Por ejemplo, se cree que la corteza y las raíces tienen propiedades antihelmínticas y vermífugas, la piel del fruto una potente acción astringente (produciendo constricción y sequedad de los tejidos orgánicos, reduciendo así la secreción) que cura la diarrea y las aftas bucales, y que el zumo es un “refrigerante” y “hemotónico”.
Este artículo sobre la granada se centra exclusivamente en lo referente a los estudios y las aplicaciones potenciales del fruto. Además, hay que destacar que se han empleado como medicina tradicional otras partes del árbol del granado como hojas, flores, raíces y corteza.
Principios activos de la granada
El fruto se divide en tres partes: las semillas, que representan aproximadamente el 3% del peso de la fruta, y el 12-20% de su peso es aceite; además del zumo, con aproximadamente un 30% del peso de la fruta y la piel (pericarpio), que también incluye la red interior de membranas. También está la corteza del fruto, que es rica en taninos hidrolizables. En la corteza se han encontrado 3 compuestos estrogénicos: luteolina, quercitina y camferol
Principales funciones: Antioxidante
El zumo de granada, el aceite de semilla prensado en frío y la piel de la granada presentan poderosas propiedades antioxidantes, que son incluso superiores a las del vino tinto y el té verde.
En la granada se encuentran varios compuestos antioxidantes incluyendo vitaminas y polifenoles, que son algunos de los más potentes antioxidantes de origen vegetal encontrados en la naturaleza. Siendo un grupo específico de taninos, conocidos como punicalaginas, el principal responsable del poder antioxidante de la granada.
Mientras que el ácido elágico es a menudo el eje central de los productos de granada, se ha de tener en cuenta que el ácido elágico libre no se absorbe y emplea bien por el organismo (posee baja biodisponibilidad). Las punicalaginas (encontradas en tan sólo unas pocas plantas en la naturaleza, incluyendo a la granada) son altamente biodisponibles y activas, y una vez que se absorben pueden hidrolizarse (descomponerse) en polifenoles más pequeños, como el ácido elágico. Esta es la única manera por la que el ácido elágico puede alcanzar los tejidos y aportar sus propiedades antioxidantes y protectoras.
Mejor la fruta completa que sólo el zumo
En un estudio, el zumo de granada ha demostrado tener una actividad antioxidante 3 veces superior que la del té verde. Y la actividad antioxidante era mayor en el zumo extraído a partir de la fruta completa que el zumo obtenido tan sólo a partir de los arilos, sugiriendo que el procesado extrae algunos de los taninos hidrolizables presentes en el pericarpio y los incluye en el zumo de fruta total.
En otro estudio in vitro, comparando la actividad antioxidante de un extracto de piel de granada con la del extracto de semilla, el primer extracto se mostró claramente superior. De la misma manera, en otro estudio comparando la actividad antioxidante de distintos preparados del fruto de la granada, el extracto acuoso de pericarpio fue superior al zumo de granada total (incluyendo la fruta completa) y éste, a su vez, al zumo obtenido únicamente de los arilos.
Principales aplicaciones potenciales del consumo de la granada
Control del colesterol
En un análisis se evaluó el efecto del consumo de zumo de granada concentrado sobre los perfiles lipídicos de pacientes diabéticos de tipo II. En este estudio casi-experimental con 22 pacientes diabéticos sin otra patología (14 mujeres y 8 hombres) se les realizó un seguimiento previo para establecer la ingesta dietética normal antes de comenzar con el zumo concentrado de granada.
Así pues, los pacientes consumieron 40 g/día de un zumo concentrado de granada durante 8 semanas, durante las cuales se continuó la evaluación de su dieta. Tras completar el estudio, se volvieron a realizar exámenes antropométricos y sus índices sanguíneos. Tras el consumo de zumo de granada concentrado, se observaron reducciones significativas en el colesterol total, LDL-colesterol, LDL-colesterol/HDL-colesterol, y colesterol total/HDL-colesterol.
Sin embargo, no hubo cambios significativos en las concentraciones de triacilglicerol sérico y HDL-colesterol. Se concluyó que el consumo de zumo de granada concentrado puede modificar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular en pacientes hiperlipémicos y, por tanto, la inclusión en sus dietas puede ser beneficiosa.
Protección del LDL frente a la oxidación
Las granadas, que son ricas en flavonoides polifenólicos, reducen significativamente el estrés oxidativo, inhibiendo la formación de lipoproteínas LDL oxidadas y la peroxidación lipídica de los macrófagos, reduciéndose así la aterogénesis.
Además, el zumo de granada disminuye la susceptibilidad del LDL a la agregación y retención, aumenta la actividad de la paraoxonasa sérica, una esterasa asociada al HDL que puede proteger frente a la peroxidación lipídica en un 20%, y suprime la degradación del LDL oxidado y la biosíntesis de colesterol en los macrófagos, inhibiendo de esta manera la progresión de las lesiones ateroscleróticas.
Reducción de la hipertensión
El consumo de zumo de granada (50 ml, 1.5 mmol de polifenoles totales por día), durante 2 semanas por pacientes hipertensos demostró un 36% de disminución en la actividad de la enzima conversora de angiotensina sérica (ECA) y una reducción del 5% en la presión sanguínea sistólica.
Según estos resultados, el zumo de granada puede proteger frente las enfermedades cardiovasculares debido a sus efecto inhibitorio sobre el estrés oxidativo y sobre la actividad ECA sérica.
Un reciente estudio confirmó que el jugo de la granada puede ser de utilidad como apoyo para una dieta saludable para el corazón y aporta beneficios a la presión arterial. «El impacto de los polifenoles de los frutos sobre la mortalidad cardiovascular es de considerable importancia para la salud pública y ayudaría a informar sobre las recomendaciones de los tipos de frutas que se consumen para la protección cardiovascular», afirmaron los investigadores en la revista científica Pharmacologial Research.
La investigación se realizó a modo de revisión sistemática actualizada y meta-análisis de ensayos controlados aleatorios que investigaban los efectos de la granada. Los investigadores concluyeron que la granada «ha sido ampliamente investigada en relación con sus efectos cardio-protectores y anti-hipertensivos».
Antimicrobiano
La granada tiene una gran variedad de componentes, entre ellos el ácido elágico y ciertos alcaloides que se ha demostrado que evitan la aparición de las bacterias patógenas, los virus y los hongos.
De hecho, con respecto a sus propiedades fungicidas la investigación ha demostrado que producen una total inhibición de la infectividad. También se ha logrado eliminar parcialmente la infectividad del poliovirus, herpes simple y VIH.
Salud articular
La granada muestra su potencial para apoyar la salud de las articulaciones.
En otra reciente investigación, se encontraron mejoras en la función física y la rigidez articular tras 6 semanas de suplementación con jugo de granada, según aseguraron los investigadores. Este estudio es el primer ensayo clínico para investigar los beneficios potenciales del jugo de granada en personas con artrosis.
Actividad protectora
También cabe destacar los beneficios potenciales de la granada en la protección de próstata. Según un nuevo estudio, los efectos del cáncer de próstata de la granada y sus extractos pueden estar relacionados con detener una enzima en el hígado, que procesa carcinógenos ambientales. La granada, por tanto, ayuda a proteger contra el cáncer de próstata.
Cabe destacar también que el extracto de granada puede reducir el riesgo de cáncer de mama. Los compuestos de granada pueden bajar la incidencia de cáncer de mama dependiente de hormonas, según un nuevo estudio de California.
Un metabolito del ácido elágico que se encuentra en las granadas puede inhibir una enzima llamada aromatasa, que convierte el andrógeno en estrógeno, y que también desempeña un papel clave en el desarrollo del cáncer de mama, según los resultados publicados en Cancer Prevention Research.
Los investigadores de la Ciudad de la Esperanza en Duarte, California y la Universidad de California, Los Ángeles, dijeron que estaban sorprendidos por sus hallazgos. «Anteriormente encontramos otras frutas, como las uvas, que eran capaces de inhibir la aromatasa. Pero los fitoquímicos en las granadas y en las uvas son diferentes», afirmó el investigador principal Shiuan Chen.
Saludos Mikel. De las frutas disponibles. Llegué a éste artículo para saber si las propiedades Anti bacterianas de la granada contribuyen a curar o soportar a la cura de la cistitis. El urólogo solo indica antibióticos, y actualmente son agresivos
Me encanta esta fruta, sin embargo tengo entendido que no es recomendable su consumo para personas que estan llevando a cabo tratamientos para el hígado o para la presión arterial alta.
Efectivamente, dosis elevadas podrían interactuar con ciertos medicamentos.
Algunos medicamentos son modificados y descompuestos por nuestro hígado. La granada podría disminuir la rapidez con que el hígado descompone algunos medicamentos, de manera que se aumenten los efectos y efectos secundarios de algunos medicamentos. Algunos medicamentos que son modificados por el hígado incluyen la amitriptilina (Elavil), la rosuvastatina (Crestor), la codeína, desipramina (Norpramin), flecainida (Tambocor), fluoxetina (Prozac), ondansetron (Zofran), tramadol (Ultram), entre otros.
Asimismo, la granada parece bajar la presión arterial. En algunas personas tomar dosis elevadas de granada junto con medicamentos para la presión arterial alta puede aumentar el efecto de estos medicamentos. Algunos medicamentos para la presión arterial alta incluyen captopril (Capoten), enalapril (Vasotec), lisinopril (Prinivil, Zestril), ramipril (Altace), y otros. Consulte con su medico antes de tomar zumo de granada.
En caso de estar tomando estas u otras medicaciones, se recomienda consultar con un especialista antes de consumir dosis elevadas de granada.