La importancia de las proteínas en la alimentación no sólo radica en que aportan el 15% del valor energético total. Tienen otras muchas funciones vitales. En este artículo hablamos de ello y de sus fuentes alimentarias.
Las proteínas son moléculas compuestas de cadenas de aminoácidos unidas entre sí. Se conocen 9 aminoácidos esenciales: fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptófano y valina, necesarios en la dieta porque el organismo no puede sintetizarlos por sí mismos.
Los aminoácidos no esenciales los sintetiza el hígado a partir de los aminoácidos ingeridos en la dieta.
Las proteínas son fundamentales para la vida por su función plástica. Son las sustancias que constituyen la mayoría del citoplasma celular.
¿Por que necesitamos proteínas en la alimentación?
Las proteínas son imprescindibles para el correcto funcionamiento del organismo. Generan y mantienen los tejidos de los distintos órganos del cuerpo: huesos, músculos, corazón, tubo digestivo, respiratorio, glándulas endocrinas, cerebro, nervios y piel.
Son indispensables para la regeneración de los tejidos, por ejemplo el colágeno interviene en la cicatrización y refuerza las paredes arteriales.
Originan los anticuerpos necesarios para nuestra defensa frente a bacterias, virus, hongos y sustancias extrañas.
Producen enzimas imprescindibles para el metabolismo que desdoblan los lípidos, hidratos de carbono en micronutrientes, generan energía e intervienen como coenzima en reacciones metabólicas.
Tienen funciones contráctiles debido a que forman parte de las proteínas musculares. Homeostáticas, regulan el mantenimiento del PH, protectoras y defensivas (trombina y fibrinógeno).
Las proteínas se sintetizan dependiendo de cómo estén reguladas por los genes que las codifican y son susceptibles a señales externas.
Clasificación de las proteínas según su valor biológico
Las proteínas en la alimentación se encuentran en alimentos de origen animal y en menor proporción en alimentos de origen vegetal. Las proteínas se diferencian según su valor biológico en tres categorías.
- Alto: este grupo lo forman las proteínas de origen animal que se hallan en la carne, pescado, huevos y leche y derivados. Las proteínas de origen animal (carnes, pescado, huevos, leche…) tienen un alto valor nutritivo y son más completas que las de origen vegetal (legumbres).
- Medio: este grupo lo forman las legumbres, cereales y frutos secos.
- Bajo: este grupo lo forman las verduras, hortalizas, tubérculos y frutas. Las proteínas vegetales debidamente combinadas (lentejas con arroz) aportan una proteína de calidad similar a la animal.
Se indica que entre 25 y 50% de las proteínas sean de origen animal.
Las dietas ricas en proteínas se indican en:
- Malnutrición proteico-energética.
- Regeneradoras de tejidos y órganos en politraumatismos, accidentados y postoperatorios. Reconstituyen la piel en grandes quemados y algunas enfermedades de la piel.
- Incrementan las defensas en enfermedades infecciosas y estados febriles.
El triptófano, potenciador de la salud mental
El triptófano es un aminoácido esencial conocido por sus funciones sedantes y tranquilizadoras del sistema nervioso central.
Ayuda a producir niacina o vitamina B3 con niveles adecuados de hierro, piridoxina y riboflavina. Se conoce un derivado del triptófano llamado L-5 hidroxitriptófano que es un precursor del neutransmisor llamado serotonina.
Las fuentes del triptófano son la leche, carnes, huevos y pescado. Los alimentos vegetales son los cereales integrales.
El triptófano consigue relajarnos porque ayuda al cerebro a producir serotonina, llamada también hormona de la felicidad. La serotonina se transforma en melatonina, hormona que regula los ciclos del sueño.
Los alimentos ricos en triptófano disminuyen la ansiedad e incluso la depresión y sus consecuencias nocivas sobre la salud como los dolores de espalda, estómago y también migrañas. Presentan efectos calmantes en casos de hiperactividad.
¿Cuál es la fuente principal de proteínas en tu alimentación?
Imagen Alimentos ricos en proteína de Shutterstock
Se me descubrió la diabetes hace ya casi treinta años he padecido dos infartos no me aplico insulina y estoy medicada por la azúcar, para el corazón tomo una aspirina diaria y medicina para la tiroides también tengo medicina media pastilla de enalapril de 5 mg y media pastilla de astorvastatina de 20 mg desde el 2011 estoy con todas estas medicinas fue el año que tuve los infartos en marzo y en julio del mismo año. Gracias por leerme.
Hola doctora, por causas de múltiples deposiciones diarias (6 08) acudí a un especialista y hace dos años me extirparon tres pequeños pólipos en el colon, mejore un poquito pero ahora ya hace meses que me pasa lo mismo muchas deposiciones diarias, ya no se que comer, mi alimentación creo que es bastante sana, alimentos integrales poca carne y bastante pescado, tomo frutas, verduras cocidas y frescas, no tomo leche, poco pan.
Cree que tendría que pedir otra colonoscopia? Gracias.
Le aconsejo que añada a su alimentación legumbres, soja o tofu y cereales integrales en copos o en pan integral. Si consumiera lo que normalmente consume más eso, mejoraría mucho su salud.
Debería consultar su problema de los pólipos y las deposiciones frecuentes o diarreas con un buen especialista de aparato digestivo.
Un cordial saludo.